![Изображение](http://s016.radikal.ru/i336/1103/44/f33928b6c92e.jpg)
На фоне покрытых фиолетовой дымкой сверкающих вершин сидит лама в желтых одеждах и гладит левой доверчиво прижавшуюся к нему лань. Правая рука отшельника высунута, из нее торчит стрела. Некто без лица, затаившись, выпустил ее, чтобы убить беззащитное животное, и движимый состраданием монах принял удар на себя. Это - любимое полотно Елены Ивановны Рерих, отправленное среди многих других в дар Латвийскому обществу Рериха.
Судя по одеяниям главных героев и горному пейзажу, действие разворачивается в далекой Азии. Но, путешествуя по югу Франции, я вдруг увидела пронзенного стрелой оленя на гербе городка Сен-Жиль.
![Изображение](http://s44.radikal.ru/i106/1103/a4/19fd112b4d61.jpg)
Дальнейшие поиски привели к старому собору, возведенному здесь в XII веке. На его фасаде в камне развертывалась действительно случившаяся в этих краях в VIII веке история, переросшая со временем в легенду.
Итак… Некогда в Греции в богатой семье родился ребенок по имени Аэгидиус, поражавший взрослых своим необычным поведением. После смерти родителей юноша роздал бедным свое состояние и отправился в Галлию, в Арль, на подступах к которому еще с первых веков нашей эры обосновались христианские подвижники. Приняв имя Жиль, он поселился в пещерном гроте девственного леса. Судьба послала монаху подругу – белую олениху. Так они и жили: монах проводил дни в созерцании, а олениха, вволю пощипав за день травку, вечером приносила ему молоко. И вдруг однажды девственный лес огласил трубный звук рога. То охотился со свитой вестготский король Вамба. Завидев вдали олениху, охотники с гиком помчались за ней. Спасаясь, животное почти уже достигло грота, когда Вамба натянул лук.
![Изображение](http://s001.radikal.ru/i195/1103/96/b5b658536fb3.jpg)
По счастью, потревоженный лаем собак отшельник вышел из укрытия и успел защитить подругу, преградив рукой путь свистящей стреле. Пораженный король подарил подвижнику эти леса и попросил построить здесь монастырь, а самому стать аббатом. Для этого требовалось специальное разрешение, и Жиль отправился в Вечный город. Папа Римский встретил его с большим почетом и подарил для собора две кипарисовые двери, разукрашенные двери. Жиль не мог унести такую тяжесть в руках, а потому бросил подарок в Тибр с просьбой донести двери до места. Вскоре волны выбросили их на берег неподалеку от Сен-Жиля.
(Поразительно, но точно такую же деталь, но уже в азиатских одеждах, Николай Константинович Рерих отметил в другой легенде, также записанной на маршруте Центрально- Азиатской экспедиции: «И дал император ламе дары и много колоколов ясного звона. Но лама велел бросить их в реку, сказав: «Я не могу днести все это. Если надо, то река донесет эти дары до моего монастыря». И река донесла колокола с хрустальным звоном, ясным, как волны реки». («Алтай - Гималаи», глава Далай -Пхон- Бганг))
![Изображение](http://s44.radikal.ru/i104/1103/63/93c39b75f8cb.jpg)
Собор в Сен-Жиле, XII век
Таково предание, отраженное языком красок, на картине, которую видят посетители музея. Однако у него есть глубинный внутренний смысл, который много позже пояснил сам художник:
«Полотно «Сострадание» совершенно исчерпывающе и ясно выражает идею действительного сострадания и действительной помощи путем принятия на себя боли или тягости того, кому выражается сострадание или оказывается помощь. Скажите тем, кто говорит о помощи людям, что каждый имеет полную возможность помочь чужому горю, если его желание настолько искренне, что готов он взять на себя его тяжесть. И сразу увидите, насколько уменьшится число желающих помогать. Большинство болтающих и говорящих о помощи и служении человечеству, думает это делать, не поступаясь ничем. Помощь действительной будет только тогда, когда разделяется тягость другого, и на свои собственные плечи берет помогающий часть кармы того, кому оказывается помощь. Так поступает Учитель, так поступают все, чье сердце горит огнем сострадания».